第十九章
边城的喧嚣和地下的血腥被远远抛在身后。阿璃,不,现在是云荼,坐在一辆不起眼的青篷马车里,随着清韵坊的车队,驶向西南方向的雾隐山。
车内还有清韵坊真正的少东家,一个名叫林珏的年轻男子,也是知晓部分内情的地藏联络人。他面容斯文,眼神却精明沉稳,对云荼保持着恰到好处的关照与距离,扮演着一个惜才又谨慎的商人角色。
云荼穿着一身浆洗得发白的粗布衣裙,头发简单挽起,露出纤细脆弱的脖颈。她始终低着头,双手紧张地交叠放在膝上,眼神怯生生地透过车帘缝隙看着外面飞速掠过的风景,完全是一副从未出过远门、惶恐不安的孤女模样。
只有偶尔车队休息,林珏“考较”她茶艺,递给她一壶热水和些许茶叶时,她那双看似茫然的眼睛里才会瞬间迸发出一种极致的专注,手指变得稳定而灵巧,每一个动作都精准优雅,与平时的瑟缩判若两人。冲泡出的茶汤,连林珏这种见惯好茶的人,都忍不住暗暗惊叹。
“姑娘真是……天赋异禀。”林珏每次都会如此感慨,语气真诚,恰到好处地掩盖住背后的深意。
云荼只是抬起眼,对他露出一个羞涩又带着些许依赖的、属于哑女的笑容,然后迅速低下头,仿佛承受不起这样的夸奖。
一路无话,车队顺利抵达了雾隐山下的栖霞镇。
小镇依山傍水,常年云雾缭绕,空气中弥漫着淡淡的茶香和的水汽。清韵坊是镇上的老字号,门面不大,却自有一股沉静底蕴。
老东家是个干瘦精明的老头,见到林珏带来的云荼,仔细打量了她一番,尤其是那双看似懵懂却偶尔闪过灵光的手,便了然地点点头,眼中闪过一丝复杂,随即被商人式的热切覆盖。
“少爷放心,老汉晓得轻重。这丫头,可是咱们清韵坊今年压箱底的宝贝喽!”他笑着对林珏说道,语气热络。
云荼被安排在后院一间清净的厢房,名义上是跟着最好的茶师学艺,实则是在进行最后的磨合与等待。她几乎足不出户,每日里不是辨认各色茶叶,就是反复练习冲泡,将“云腴”的特性琢磨到了极致。那份专注和偶尔展现出的、近乎通灵的茶感,让清韵坊的老茶师都啧啧称奇,深信她是个老天赏饭吃的痴儿。
时机很快到来。
北漠大帅府采办新茶的车队,在一个细雨蒙蒙的清晨,抵达了栖霞镇。为首的是一名姓周的管事,神色倨傲,带着军旅特有的肃杀之气,首接来到了清韵坊。
老东家亲自迎客,好茶奉上,言辞谦卑。
周管事显然不是第一次来,对奉上的香茶只是略作品咂,便首接道:“老规矩,今年最好的‘云腴’,有多少,我们要多少。价钱不是问题。”
老东家却面露难色:“周管事见谅,今年的顶品‘云腴’……产量极少,且……小老儿擅自做主,并未封装。”
“嗯?”周管事眉头一拧,语气沉了下来,“什么意思?”
“管事息怒。”老东家连忙赔笑,压低声音,“非是小老儿拿乔,实在是……今年机缘巧合,得了一位奇人。此女于茶道一途,堪称天人!唯有经她之手冲泡,方能将这顶级‘云腴’的‘云深雾绕、回甘入髓’之韵发挥到十成十!若是封装带走,由他人冲泡,未免暴殄天物,失了真味,反倒不美。小老儿想着,大帅品鉴,自然要最好的,所以才……”
周管事闻言,脸上怒色稍缓,却露出怀疑的神色:“奇人?呵,老王头,你莫不是被人骗了?这世上还有什么泡茶手法,能神奇到此等地步?”
“岂敢欺瞒管事!”老东家一副受了冤枉的模样,“若管事不信,此刻便可一试!若小老儿有半句虚言,今年清韵坊的茶,分文不取!”
周管事被勾起了好奇心,沉吟片刻,道:“好!那就试试。若真如你所言,必有重赏。若是故弄玄虚……”他冷哼一声,未尽之意充满威胁。
“不敢不敢!”老东家连忙躬身,对伙计使了个眼色。
很快,一身素净布衣、低着头、浑身散发着不安气息的云荼,被引到了雅间。她手里捧着一套看似普通却韵味十足的茶具。
周管事锐利的目光如同鹰隼,瞬间落在云荼身上,上下打量。看到她那副怯懦瘦弱、甚至不敢抬头的模样,眉头皱得更紧,眼中的怀疑几乎要溢出来。
老东家在一旁陪着笑,对云荼比划了几个手势。
云荼像是受了惊吓,身体微微一抖,这才小心翼翼地走到茶桌前跪下。自始至终,没有抬头看周管事一眼。
她开始备器、取茶、量水。
动作依旧带着一丝难以掩饰的紧张生涩,仿佛不惯见生人。但当她的手指触碰到那些茶具和茶叶时,一种奇妙的变化发生了。