皇帝亲临格物院的肯定,以及“标准择优而从”的定调,如同给叶明和他的事业注入了一股强大的推力。
朝堂之上,公开质疑“格物”与“新学”的声音几乎销声匿迹,取而代之的是一种谨慎的观望,甚至不乏一些嗅觉灵敏的官员开始尝试性地接触、了解。
格物院迎来了一个高速发展的时期。“标准制定与推广司”在宋应文的主持下,高效运转,陆续整理并公布了关于齿轮、轴承、度量衡(限于格物院内部及合作工坊使用)、乃至简易建筑结构等一系列基础标准手册,并开始接受工部下属部分衙门的咨询。
“技艺传习所”的第二批学员招录,竞争变得异常激烈。不仅寒门与工匠子弟踊跃报名,一些低阶官员和家境殷实的商户也千方百计想将子弟送入。
叶明坚持了最初的选拔标准,着重心性、悟性与动手能力,确保了传习所的纯粹与活力。
第一批学子如石柱等人,已开始承担部分辅助教学和研发任务,成长迅速。
水力磨坊的实地建造在京郊一处水源充沛的皇庄正式动工。石柱带领着团队和招募的民工,依据放大后的图纸,热火朝天地干了起来。
叶明时常前往巡视,看着那逐渐成型的水坝、引水渠和巨大的木质水轮骨架,心中充满了对未来的期待。
然而,就在这表面一派欣欣向荣之际,潜藏的危机也如同水下的暗礁,悄然显露狰狞。
首先是一封来自江南的密报。赵铁锤在信中提到,“瑾车”推广虽总体顺利,但也遇到了一些古怪的阻力。
几个原本态度积极、已开始小规模生产标准“瑾车”的民间匠坊,接连遭遇了不明原因的火灾,虽未造成人员伤亡,但作坊和库存损毁严重,极大打击了其他匠户的信心。
当地官府调查后,皆以“天干物燥,不慎走水”草草结案。
“三少爷,俺觉得这事蹊跷!”赵铁锤在信中写道,“失火的都是学咱们学得最好、出货最多的几家。时间也赶巧,都在夜里。俺怀疑……是有人故意纵火,想吓退那些跟咱们干的匠户!”
叶明看着信,眼神渐冷。这不再是阳奉阴违的软抵抗,而是赤裸裸的、带有恐吓意味的破坏。
手法干净利落,不留把柄,显然是老手所为。
能在江南地界有如此能量的,除了盘踞当地的世家豪强,还能有谁?这恐怕是王、卢等家,见正面阻拦无效,开始动用更黑暗的手段了。
几乎与此同时,墨痕也带来了一个令人不安的消息。根据安插在庆郡王府外围的眼线回报,近几个月来,王府采买物资中,用于鞣制皮革、炼制某种特殊油脂的数量悄然增加了不少,且来源隐秘。
更重要的是,王府的几个外围庄园,近期以“修缮屋舍”为名,运入了大量原本常用于建筑军寨的巨木和青石,其数量远超正常修缮所需。
“少爷,庆郡王……似乎在有意识地囤积某些物资,其动向,不太对劲。”墨痕低声道。
叶明心中警铃大作。江南的纵火是商业与技术层面的恶性竞争,而庆郡王这边的异动,则可能涉及更深层次的政治与军事阴谋。
这两者看似无关,却都指向同一个目标——阻碍乃至摧毁他正在推动的变革。
他意识到,自己面对的敌人,比他想象的更为庞大,也更为不择手段。技术的推广,已经不仅仅是技术与利益的较量,更卷入了凶险的政治漩涡。
叶明没有慌乱,他深知越是此时,越需冷静。他做了几手安排:
第一,密令赵铁锤,在江南暂停大规模公开推广,转为更隐蔽的“技术扶持”。选择背景干净、位置隐蔽的可靠匠户,建立小型的、分散的核心部件生产点,由格物院直接控制供应链。同时,让他暗中收集纵火事件的线索,哪怕只是蛛丝马迹。
第二,加大对庆郡王的监视力度。不仅限于物资采买,更要设法了解其庄园内的人员往来、工程进展,甚至尝试渗透其外围人员。此事极为凶险,叶明嘱咐墨痕,宁可一无所获,也绝不能打草惊蛇。
第三,加快格物院自身的“武装”。他以“保障重要研发成果安全”为由,向兵部申请,调拨了一小队精锐护卫,驻扎在格物院及重要工坊外围。
同时,他开始秘密指导工匠,研究如何将现有弩机进行小型化、便携化改进,并尝试制作一些结构巧妙、便于隐藏的防身器械。他必须拥有一定的自保能力。
第四,也是最重要的一点,他需要更稳固的盟友和更广泛的群众基础。他加紧了与李君泽的沟通,将江南的破坏事件和庆郡王的异动透露给太子,使其对潜在的危机有所准备。
同时,他指示格物院和传习所,要更加注重与京畿地区百姓的联系,水力磨坊建成后,要以低于市价的价格为周边村民加工粮食,义诊施药的活动也要持续开展,要将格物院的“利民”形象,深深植入人心。
做完这些安排,叶明独自站在书房窗前,夜色深沉。
他知道,自己已然踏上了一条无法回头的路。前方不仅有技术的难关需要攻克,更有明枪暗箭需要防范。曾经的“种田”惬意,如今已变成了在惊涛骇浪中行船。
但他眼神依旧坚定。技术的星火已然点燃,并开始呈现燎原之势,任何想要扑灭它的企图,都必将遭到最坚决的反击。他不仅要做一个耕耘者,更要做一个守护者,守护这片孕育着希望与新生的田野。
他拿起炭笔,在纸上缓缓画下两个圈,一个标注“江南”,一个标注“庆郡王”。然后,在两个圈之间,画下了一条线。
他感觉,这两股看似不相干的暗流,或许在某个不为人知的深处,正悄然汇合。
而他要做的,就是在这汇合之处,筑起最坚固的堤坝。
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