法会的混乱逐渐平息,朝廷运转如常,只是皇帝依旧“静养”,由内阁和辅政大臣处理日常政务。
但暗地里的激流从未停止。监察司对西域和漕帮的排查缩小了范围,锁定了几个最可疑的地点,正在布控。
对那枚鹰头玉璜的追查也有了新的方向——京城一家老字号玉器行的老师傅认出,这种玉料和雕工,并非直接来自西域,更像是…中原匠人模仿西域风格制作的!而且时间不会太久远!
这个发现至关重要!说明那个“圣尊”势力,很可能就在中原,甚至就在京城,有着自己的工匠和据点!
叶明加紧了对城内所有地下工匠作坊的搜查,特别是擅长玉雕和金属工艺的。
然而,就在调查似乎即将迎来突破之时,一个意外的噩耗从宫中传来——皇帝病情突然加重,陷入昏迷!御医束手无策!
消息被严格封锁,但叶明通过特殊渠道得知后,如遭雷击!
怎么会这么快?!难道是下毒者发现阴谋可能败露,狗急跳墙,加大了剂量?
还是说…宫中那个隐藏的“影大人”,地位比想象中更高,手段更狠辣?
叶明再也顾不得许多,挣扎着起身,他要立刻进宫!无论如何,必须见到皇后和太子!
但就在他准备更衣之时,国公府外却来了一群不速之客——为首的竟是司礼监随堂太监和一位内阁辅臣!
“叶侍郎,”那位辅臣面色沉痛,语气却带着一丝不容置疑的威严,“陛下昏迷,国本动摇,朝野惶惶。内阁与司礼监奉皇后娘娘懿旨,召您即刻入宫议事。”
叶明心中一惊。在这个敏感时刻,皇后和内阁突然召他入宫?
是终于信任他,要托付大事?还是…这本身就是另一个陷阱?那个“影大人”是否已经渗透到了内阁或司礼监?
他看着眼前这位素以“中庸”着称的辅臣,又看了看那位面无表情的司礼监太监,心中警铃大作。
但皇命难违,更何况是皇后懿旨。
“臣,遵旨。”叶明压下心中的疑虑和不安,沉声应道。他暗中对管家使了个眼色,示意他立刻去通知父亲和监察司的心腹。
随后,他坐上宫里来的马车,在一队禁军的“护送”下,向着那深不见底的皇城驶去。
马车轱辘碾过青石板路,声音沉闷。叶明靠在车厢壁上,感受着怀中小小的、硬硬的鎏金铜盒的轮廓,以及那枚冰冷的鹰头玉璜。
他知道,此去皇宫,恐怕不是简单的议事。
一场真正的鸿门宴,或许正在等待着他。
皇宫,养心殿偏殿。
气氛凝重得几乎令人窒息。殿内灯火通明,却驱不散那股无形的压抑。
皇后娘娘凤目含威,端坐于帘后,虽竭力保持镇定,但微微颤抖的指尖暴露了她内心的惊惶。