胡伯里注意到唐尼大公神情中的那一丝凝重,心中顿时升起不祥的预感。
他轻声提醒道:“大公……您难道是想与世界城进一步合作?可这样的话,恐怕会引起陛下的不满。”
唐尼大公叹了口气,声音里透着无奈与疲惫:“胡伯里,你不知道帝国现在的真实处境。”
“帝国……已经放弃群岛位面了。陛下的全部心思都放在左斯拜伦联合王国,群岛位面对他而言,仅仅算是曾经的帝国领土而已。”
胡伯里微微一愣,脸上写满了难以置信:“怎么会……陛下他……”
唐尼大公摆了摆手,沉吟片刻后问道:“胡伯里,你觉得光明教会的实力如何?”
胡伯里沉默良久。
他深吸了口气,斟酌着措辞:“作为信仰光明之主的教会,他们的实力深不可测……”
“我们冈萨雷斯家族跟教会相比,就是九牛一毛,就算整个帝国所有贵族的实力加起来……恐怕也无法与之正面对抗。”
“是啊。”唐尼大公苦笑,“这就是问题所在。”
“陛下对左斯拜伦的战事持续升级,迟早会让对方察觉帝国的所作所为。一旦他们联络教会,或教会主动介入,帝国……未必能撑得住。”
胡伯里彻底沉默了。
他不是没考虑过帝国的处境,只是从未想到竟已危急至此。
唐尼大公的话提醒了他——贵族们不能只依赖帝国,更不能把家族的未来全部押在阿弗雷德家族身上。
每个家族都有自己的传承要守护。
半晌后,他郑重点头:“我明白了,大公。我会与世界城好好谈的。”
唐尼大公露出些许欣慰:“不急。你只需要释放善意,让他们明白我们愿意合作。”
“最重要的,是先把那十艘飞艇买回来。只有打通岛屿与威尔要塞的商路,我们才能真正稳住局面。”
“帝国的贸易线在群岛位面还需要我们维持,这条线断了,对我们,对帝国都是麻烦。”
“明白。”
胡伯里领命离开指挥大厅。
刚一走出门,等候在外的几名贵族立刻围了上来。
“胡伯里侯爵,大公留您这么久,是有什么要紧事吗?”
“是关于控心魔的防御?还是和世界城的合作?”
几人满脸好奇。
胡伯里心中权衡了一瞬,随后露出一丝笑意:“别站在这里说了,边吃边聊吧。”
众人立刻点头。
不多时,他们一行人来到了瓦利岛港口附近的一家餐厅。
港口早已修复——码头平整,仓库排列整齐,甚至还有新建的防御塔楼。
但可惜的是,海面上空荡荡的,没有一艘船停靠。
海风吹来,带着让人心情沉重的萧瑟。
远处的工人们正往仓库搬运货物,却没有丝毫活力,只是机械般地重复着动作。
他们的眼神时不时扫过空旷的港口,然后又失落地低下头。