沸腾文学

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第8部分（第1页）

一共有4个栏目登新闻──一版和最后一版。这些版面不得刊登广告。所有主要的特色文章每天都放在同样位置──国内新闻、当地新闻、体育新闻、电视、专栏和漫画。这些栏目在内容和版式上都有所改变但在成熟的报纸里面大部分编辑都不敢做出这样的改进因为广告客户反对或者因为传统偏见。

但是我们在漫画方面有麻烦。王者风范公司的报业辛迪加销售负责人乔治·德里斯科尔解释了这个问题并且拿出了解决办法：

“没有什么好漫画可以卖给你们了因为几年以前在《迈阿密论坛报》有个极贪婪的家伙叫纽哈斯的他坚持在全州范围内保留他们在所有购买项目上的特权。

“剩余的就只有一些狗了。但是你们可以每天用彩色版印刷这些狗漫画这样的话读者就看不出它们的质量有多差了！”

把我涂成红色

当时全国惟一的每日彩色漫画栏目只有《圣路易邮递快件》上有。我接受了德里斯科尔的建议。有些成年人忽略掉很受人欢迎的漫画比如“布龙迪”和“花生”。但是小孩子们觉得每天能够看到印成红色、蓝色和黄色的“米老鼠”和“老虎”也是很不错的。

我们把那个本来是弱项的东西变成了一个强项与我们竞争的《奥兰多哨兵报》后来也加以模仿再有一些报纸在每日彩色漫画栏目中也照着做。

经过8个月的筹划没有一家竞争对手当真明白我们准备干什么。我假装按比特纳和威廉斯的心愿做并传出话去说我们只不过是想扩大《可可阿论坛报》并加上一个星期天版。这就可以解释我们为什么要扩建楼房增加新的印刷设备和雇用新的员工。

之后1月27日我们正式宣布了消息：《今日》佛罗里达的太空时代报将于1966年3月21日创刊。

筹备工作的节奏加快了。在创刊日之前的两个星期里我们生产出了该报每天的试制品──印出来装上卡车在指定时间送到分销点之后再收回来送到当地垃圾场焚烧掉以免落入竞争者手中。

“完全是不可原谅的费钱行为”比特纳大骂。

“熟能生巧。”我回答。在那个时候我已经增强了信心而且也有些过于自信。

到3月21日我们已经做好了准备。

在30天的时间里我们赠送免费的《今日》报给布雷华德县居民当时有52，000多人。这样做是有效的新报纸本身就成为促销工具。

两个星期后哈里斯完成了定价调查。经过30日的免费赠送期我们计划以半价销售报纸每天为5美分每周为25美分。印好了上万张半价奖券。

哈里斯的调查发现读者很快就给勾住了。“如果以半价销售那你真是疯了。”他建议我们把折扣奖券扔掉照原价卖。

吉姆·奈特在迈阿密看着他听说了我们的定价政策告诉我说：“那是你犯下的致命错误。”

但是我们发现人们愿意为他们觉得有价值的报纸付钱。我们对头年底的出版前付费发行量的估计是20000份。实际结果为：

10周后达到33000份；

12个月后达到40000份。

同期太空海岸一带的竞争对手发行量直线下降：

《奥兰多哨兵报》从27000份下降至19000份；

《迈阿密论坛报》从10000份下降至6000份。

我们的发行量很快成功但成本极高。因为我们开始的时候是以20000份为基础计算广告费率的结果每卖一份就亏损一份。以前在《南达体育》的时候也出现过这样的问题但这次我们有很深的口袋可以掏完全可以吸收这样的亏损。

比特纳和威廉斯利用这些亏损向米勒施压并想借此拔掉我身上的塞子。

“《今日》发生的每一件事情都超出我们的预期。”比特纳对所有人都这么说“发行量！广告！还有他妈的亏损！”

我顶住他们的压力没有把广告费费用大幅提升因为广告客户会觉得自己被人欺骗了。任何一家新店一开始总是很脆弱的。因此尽管每6个月的调整幅度很高但我们是慢慢调整费用的。15年之后我们利用同样的方法经营《今日美国》。

到1968年8月出版29个月后我们终于摆脱赤字账本变成了黑字比计划提前了很多时间。从那以后《今日》一直都在盈利。

不到1，000万美元的一项投资在20年时间内每年创利平均数为百万美元。如果把那份报纸销售掉它的市场价值将达2亿多美元。

月球上的送报员

尼尔·阿姆斯特郎终于1969年成为在月球上行走的第一个人我也决定全国第一张太空时代的报纸也应该送达那里。因此我问加内特当时的董事和美国航空航天局的负责人詹姆斯·韦勃：“如果想把《今日》送上月球我应该跟谁谈？”

韦勃是位好朋友但他对此想法抱以大笑：“他们不能这么做。不准有任何商业产品。”

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